Modulo lunare italiano

L’Agenzia Spaziale Italiana e Thales Alenia Space Italia hanno annunciato che il modulo lunare italiano (anche conosciuto come MPH o Multi-Purpose Habitat) ha superato positivamente l’ “Element Initiation”, la tappa formale con cui la NASA autorizza la prosecuzione dei progetti ritenuti di interesse.

Il Multi-Purpose Habitat è un modulo pressurizzato abitativo lunare pensato per ospitare gli astronauti sulla superficie del nostro satellite durante il programma Artemis guidato dalla NASA. Fornirà un habitat sicuro e confortevole per gli astronauti durante le spedizioni al polo sud lunare, permettendo loro di trovare riparo ed effettuare esperimenti scientifici direttamente dalla superficie.

Il progetto ha iniziato a prendere forma nel 2021 quando, Thales Alenia Space, si è aggiudicata un contratto con Agenzia spaziale italiana (ASI) per progettare sistemi a supporto della presenza umana sulla Luna. L'iniziativa parte da un accordo con la NASA nell'ambito del programma Artemis per l'esplorazione umana della Luna.

Il ruolo dell’Italia nelle missioni Artemis

Le missioni Artemis si appoggeranno ad una stazione spaziale modulare in orbita lunare chiamata “Gateway”.

Verrà costruita grazie ad una collaborazione tra enti governativi e privati tra cui NASA, ESA, JAXA, CSA (Agenzia Spaziale Canadese), SpaceX, Blue Origin, Northrop Grumman, Boeing, Thales Alenia Space e molti altri.

L'ESA (Agenzia Spaziale Europea) contribuirà alla stazione con:

·      L'International Habitat (I-HAB), uno dei due elementi abitativi pressurizzati in cui l'equipaggio di Artemis vivrà, condurrà ricerche e si preparerà per le attività sulla superficie lunare. Il progetto è guidato dall'ESA, che ha selezionato Thales Alenia Space come prime contractor. JAXA contribuirà a I-Hab, fornendo il sistema per il controllo ambientale e supporto vitale.

·      Il modulo di rifornimento ESPRIT (Sistema Europeo di Rifornimento di Carburante, Infrastrutture e Telecomunicazioni) è un modulo cargo abitabile che fornirà carico e carburante. Una volta attraccato alla stazione potrà essere usato come alloggio o magazzino. Avrà finestre per l'osservazione della Luna, della Terra e dello spazio profondo. La società incaricata della sua costruzione è ancora una volta Thales Alenia Space.

·      Il modulo HALO, uno dei due elementi abitativi in cui gli astronauti vivranno, si eserciteranno, riposeranno, si prepareranno per le missioni sulla superficie lunare e condurranno ricerche durante il soggiorno alla stazione Gateway.

Fornirà porte di attracco per veicoli in visita come la navicella spaziale Orion della NASA ed i lander lunari e sarà il punto centrale per comunicare con le spedizioni sulla superficie lunare attraverso il sistema di comunicazione HALO-Lunar. Questo sistema di comunicazioni verrà fornito dall’ESA.

Thales Alenia è stata inoltre incaricata da Northrop Grumman di sviluppare il modulo pressurizzato per HALO. Lo stabilimento di Thales Alenia Space a Torino ne ha recentemente iniziato la produzione.

Con il programma Artemis, la NASA farà sbarcare la prima donna e il prossimo uomo sulla Luna e stabiliremo la prima presenza a lungo termine sul nostro satellite, utilizzando tecnologie innovative sviluppate attraverso una collaborazione internazionale. Servirà come trampolino di lancio per le missioni con equipaggio su Marte.